DISEÑO: LAS SILLAS QUE SE USAN EN TODO EL MUNDO

 Estamos hablando de sillas, pero eso no quita que todo esto que vamos a contar no sea aplicable a otros muebles. Es que desde hace varios años se percibe un marcado resurgimiento de los diseños nórdicos y de diversas piezas emblemáticas del siglo XX (desconozco si este fenómeno ha sido constante o si responde al nuevo modelo de consumo actual). Esas formas que durante el siglo pasado resultaban exclusivas hoy se consolidan como un estándar de alcance global. Hay una especie de  democratización del diseño: siluetas que en las décadas de 1960 y 1970 estaban reservadas a ambientes vanguardistas de sectores de altos ingresos, hoy  se incorporaron a todo tipo de viviendas, independientemente de su escala o localización.

Comencemos por explicar en qué sillas se inspiraron los diseños que vimos en Denver Concept, en Buenos Aires, dos obras verdaderamente rompedoras para su época.

LA SILLA QUE NACIÓ DE UNA BICICLETA

Sí, empecemos con el icónico modelo de silla hecha con  tubos de acero continuos y curvos, sin patas traseras y con paños de esterilla. Concebida en 1928 por Marcel Breuer —arquitecto y diseñador húngaro-estadounidense formado en la Bauhaus—, esta pieza nació de una curiosa fuente de inspiración: el manubrio de una bicicleta. Aunque la pasión de Breuer era el mobiliario, también dejó su huella en la arquitectura con obras de estilo brutalista como el emblemático edificio Breuer en Nueva York (allí dónde ahora se encuentra la sede de Sotheby’s en Nueva York, algo que ya mostramos en este blog) 

Para la fabricación de la silla, combinó una estructura tubular de acero con asiento y respaldo de ratán, logrando así el primer modelo de su clase producido en serie. 

Breuer denominó a la pieza "Cesca" como un afectuoso homenaje a su hija adoptiva, Francesca. No obstante, su debut comercial enfrentó serias resistencias: en la década de 1920, en pleno auge del Art Déco, el público general la rechazó tajantemente al considerarla desconcertante. Imaginen, en 1928, las casas con mobiliario de madera, lustrados, piezas de estilo, encontrarse una silla de caños de acero y esterilla para ornamentar sus salas y comedores. No, no era lo que el público quería en ese entonces. Sin embargo, pese a esta recepción inicial en los hogares, la silla encontró rápidamente su nicho en oficinas y hospitales. 

Con los años, su relevancia dentro del diseño moderno se tornó  indiscutible: un ejemplar original de 1928 se exhibe en el Museo de Arte Moderno de Manhattan, donde la conservadora Cara McCarty la catalogó como "una de las 10 sillas más importantes del siglo XX". A lo largo de su historia, la Cesca tuvo  tres fabricantes oficiales: Thonet (desde 1927), Gavina (en la década de 1950) y Knoll Associates, firma que adquirió el diseño en 1968 y la produce hasta la actualidad, superando las 250.000 unidades vendidas. 

Diseño similar a la versión original creada en 1928

LA PARADOJA DE LA SILLA  DE LA “SUERTE”

El segundo diseño, fue concebido hacia fines de la década de 1940 —posiblemente en 1948— por el arquitecto y diseñador danés Hans Wegner, y destaca por el detalle de su espaldar conocido como el “hueso de la suerte”. Este elemento alude a la fúrcula o clavícula del pollo, denominada en inglés wishbone (el hueso de los deseos). De allí proviene el nombre con el que Wegner bautizó a su creación: Wishbone, debido a la pieza de madera en forma de “Y” del respaldo que evoca la tradición popular de jalar del hueso para ver a quién se le concede un anhelo secreto. La diferencia clave en su manufactura: la versión original tenía un asiento tejido en hilo de papel, mientras que los modelos de inspiración contemporánea suelen confeccionarse con hilo trenzado. 

Wegner diseñó infinidad de sillas, una más bella que la otra. Por eso se lo llamó el «rey de las sillas» por su prolífica labor en el diseño de asientos. A lo largo de su vida diseñó más de 500 sillas distintas; de ellas, más de 100 llegaron a producirse en serie y muchas se han convertido en iconos reconocibles del diseño. Una paradoja (y ya verán más adelante el motivo de la misma), es que para su silla Wishbone, Wegner se inspiró en los asientos de madera de la dinastía china Ming

¿POR QUÉ SE USAN LAS MISMAS SILLAS EN TODO EL MUNDO? 

Este fenómeno no abarca a todo el planeta, pero sí se percibe con claridad en los sectores medios de las sociedades occidentales: en el último tiempo, tendemos a ver sillas o sillones con un diseño notablemente similar.

Esta estandarización, globalización —o democratización, como la denominamos en el video— responde a una serie de factores clave:

Algoritmos y Tendencias: Esta es la razón más obvia, aunque no nos hayamos dado cuenta aún de la rapidez con que adoptamos tendencias.  El efecto bucle generado por plataformas visuales como Pinterest, Instagram y TikTok muestra a usuarios de todo el mundo los mismos patrones estéticos. Esto homogeneiza la demanda global, provocando que un consumidor en Buenos Aires busque exactamente la misma ambientación escandinava o mid-century que se vuelve viral en Nueva York o Madrid.

Expiración de patentes: Otro tema importante es la liberación de diseños maravillosos. Numerosas piezas emblemáticas de diseño del siglo XX alcanzaron ya el vencimiento de sus plazos de protección legal (los cuales suelen extenderse entre 15 y 25 años, según la legislación de cada país). Al integrarse al dominio público, cualquier fabricante queda habilitado para reproducir sus estructuras y geometrías sin el pago de regalías, lo que favorece su producción en serie y su llegada al mercado a valores competitivos. En Argentina el plazo de vencimiento de una patente de "diseño industrial" es de 15 años, según lo afirma el Decreto/Ley 6.673/63 (una normativa muy vieja,  firmada por Guido y José M. de Hoz), modificado por la Ley 27.444. El artículo de la duración no fue modificado: ARTICULO 7º - La protección concedida por el presente decreto tendrá una duración de cinco años, a partir de la fecha del depósito y podrá ser prolongada por dos períodos consecutivos de la misma duración, a solicitud de su titular.  

En Europa esta protección se concede hasta por 25 años, llegando a esa cifra con renovaciones de 5 años (más o menos como en Argentina, pero por 10 años más) .  No sé si esto va a cambiar, porque la Unión Europea está en proceso de cambios normativos relativos a patentes. Por ahora, es así. Hay países como Gran Bretaña que están estudiando otros plazos de duración.

En el caso particular de los dos modelos expuestos en el video, sus diseños pasaron a ser de libre reproducción hace tiempo. No obstante, esto no aplica a la denominación comercial ni al nombre del creador en el caso de la silla Cesca, cuya marca permanece bajo titularidad exclusiva de Knoll Associates. Fundada en Nueva York en 1938, esta firma estadounidense adquirió los derechos sobre la denominación y produce la pieza desde hace décadas. De este modo, quien desee adquirir una unidad Cesca autenticada debe recurrir directamente a Knoll —donde su valor ronda los 1.000 dólares, adicionales a fletes y tributos— o verificar la presencia de un distribuidor oficial en la región. En Argentina creo que Interieur Forma está autorizada a vender varios diseños que comercializa Knoll en forma exclusiva. Por ejemplo, el modelo de silla Tulip original  (caracterizada por su pie central de base circular) y la mesa Pedestal, concebidas en 1954 (aproximadamente)  por el arquitecto finlandés Eero Saarinen.

Exportaciones con un líder claro: El Gigante Asiático: Este factor apunta al gusto masivo y a la globalización del mobiliario. El liderazgo de China en la producción y exportación mundial de muebles es bastante impresionante. Concentra cerca del 40% del mercado en todo el mundo con exportaciones de más de 36 mil millones de dólares al año (Statista) .  Con ese  esquema de producción masiva, las fábricas asiáticas abastecen simultáneamente a grandes cadenas internacionales y distribuidores locales. De hecho en Septiembre hay una exposición de muebles en Shanghai (Furniture China del 8 al 11 de Septiembre) que reúne a miles de proveedores con miles de compradores de todo el mundo. Y para no dejarlos con la duda sobre la paradoja de la silla Wishbone, les comento que su creador se inspiró en sillas de la dinastía Ming, y actualmente el país que las concibió hace 600 años,  es el productor de la versión masiva del diseñador danés. 

GRÁFICO DE EXPORTACIONES GLOBALES DE MOBILIARIO HECHO POR STATISTA (2024)

Más allá de China, se encuentran Alemania en 2do lugar con más de 8 mil millones de dólares al año en exportaciones, aunque de muebles de cocina y mobiliario de precisión, por ejemplo con SieMatic entre algunas de sus empresas. En tercer lugar crece  Italia con 7.500 millones de dólares anuales. Su especialidad son los muebles de lujo. Para que tengan una idea de lo que exporta Italia, pueden ver diseños de Giorgetti, o de B&B Italia, una empresa establecida a principio de los años 60s por Piero Busnelli, que creció durante el nacimiento de los materiales como el poliuretano y los diseños pop .Tanto Italia como Alemania, se corrieron de la fabricación masiva, y se ubicaron en la exportación de muebles de diseño a Europa y EEUU. Obviamente con precios más elevados. 

Logística Eficiente y Racionalización del Diseño: Finalmente, otra de las razones por las que todo el mundo para optimizar los costos de flete marítimo, el mobiliario moderno se diseña o rediseña bajo el concepto de empacado plano (ready-to-assemble). Esta exigencia logística condiciona las estructuras a materiales más livianos y formatos desarmables, desplazando a las piezas de madera tradicionales, más pesadas o que no pueden ensamblarse.

Y hablando de logística y desarmado, la primera silla que tuvo esta propiedad fue nada más y nada menos que la Silla Thonet Nº 14 creada por el empresario austríaco Michael Thonet (1796-1871)  en 1859,  fue la primera silla industrializada, desarmable, pensada para el transporte. De ahí su éxito masivo y sus ventas de más de 50 millones de unidades en todo el mundo. La adoptaron rápidamente los bares y restaurantes.  

Argentina. 

En nuestro país aún se fabrican muebles. Parece que no, pero sí.  Denver, por ejemplo, comercializa  muebles fabricados en Argentina, no sólo importados. 

En Córdoba y Santa Fé hay fábricas de muebles que se venden esencialmente en el mercado local. 

Eso sí, las exportaciones son realmente muy pocas. No figuramos en el listado de las estadísticas. Lo que sí exportamos es madera, porque tenemos madera. Bueno, ya dejemoslo ahí. Es preferible hablar del talento argentino que tuvimos y tenemos y que cosechó y sigue cosechando premios en todo el mundo.  Entre los diseñadores destacados  que ya no están físicamente, pero cuya obra sigue siendo disruptiva y genial:  

César Victorino Jannello (1918–1985): Destacado arquitecto, diseñador y gran teórico del diseño argentino, cuya labor docente y académica alcanzó proyección internacional. Fue el creador de la Silla W y un referente en la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la UBA, donde fundó la Cátedra de Semiología Arquitectónica. Su pasión por la morfología y la composición lo llevó también a Mendoza, donde entre 1949 y 1955 dirigió la Escuela de Cerámica y dictó clases en la Universidad Nacional de Cuyo. Un genio del diseño, realmente. La Silla W la diseñó con materiales de descarte de una construcción icónica: La Casa del Arroyo o la Casa Puente, construída por su amigo y colega Amancio Williams, en 1944. Jannello ayudó a amueblar esa increíble construcción ubicada en Mar del Plata. 

Ricardo Blanco (1940–2017): Arquitecto y referente fundamental del diseño industrial argentino, célebre por su prolífica creación de sillas y sillones con tecnologías innovadoras como el laminado en madera, además de equipar espacios emblemáticos como la Biblioteca Nacional. 

Jorge Pensi (1946–2025): Arquitecto y afamado diseñador radicado en España pero nacido y de raíz nacional, creador mundialmente reconocido de piezas de mobiliario vanguardistas como la icónica silla Toledo.

DISEÑADORES ARGENTINOS, RECONOCIDOS EN TODO EL MUNDO. 

Pero la inspiración de los nombres importantes en el diseño de mobiliario no quedó sin herederos. El talento y la pasión por el diseño continúa en nuestro país con nombres como el de Francisco Gómez Paz, un arquitecto salteño que reparte su vida entre Salta, Milán y Barcelona y que creó la Silla Eutopía.  La diseñó y la produjo en Salta y por ella ganó  el prestigioso premio Compasso d'Oro en Milán. Está fabricada en madera de paulownia (kiri), cortada con láser y unida mediante encastres sin un solo clavo ni tornillo. Lo más sorprendente es lo liviana que es. Pesa sólo 1.8 kilos. Les recomiendo visitar el Instagram de Francisco Gómez Paz y ver con la facilidad con que la mueve o la levanta, además de ver otros diseños exclusivos, como su lámpara África que puedes usar sin cable.

Otro diseñador importante, muy premiado nacional e internacionalmente y  continuador de un apellido asociado al diseño de muebles desde los años 60s, es Federico Churba,  un destacado diseñador industrial argentino,  nacido en Buenos Aires en  1976, reconocido por sus creaciones de mobiliario e iluminación. Federico Churba es nieto de Alberto Churba, otro diseñador icónico cuyas creaciones llegaron al MOMA de Nueva York 

Y muchos más, como Cristian Mohaded, el catamarqueño que diseña o diseñó para la línea de muebles de Louis Vuitton. o Eugenio Aguirre o Ries Estudio. Visiten sus páginas web y verán sus nuevas creaciones.